機関車トーマスを訪ねる英国とパリの8日間♪

フジテレビの子供番組「ひらけポンキッキ」で、機関車トーマスが英国で実際に走っている事が
放映されて以来、英国でトーマスに乗ろうと子供にせがまれていました。
そこで　昨年英国へのツアーを行った「パーパスジャパン」に企画して頂きました。

英国では蒸気機関車の保存鉄道が30か所以上あり、その幾つかで機関車トーマスに改造して実際に
走らせていますが、「ひらけポンキッキ」で紹介された　Mind-Hants Railway (Watercress Line)が
ロンドンから最も近く、トーマスフレンドも数も多いようです。

但し、著作権の関係上、年に2回、イースターの時期と8月中旬にしかスペシャルイベントが行なわれないとの事です。
ちょうどお盆の時期のため英国航空がなかなか取れず、結局、日本航空で行きました。
各座席にTVゲームが付いており、「子連れには楽ですよ・・・。」
当日は、パーパスジャパンが手配してくれた現地の日本人ガイドさんがホテルまで迎えにきてくれ、
専用車で約1時間半、ロンドン郊外のロップリー駅へ。青い目の家族連れで一杯でしたが、
日本人は我が家だけのようでした。

トーマス、ジェームス、ドナルド、ダグラスなどの蒸気機関車の他、デイジーやディーゼルといった
ディゼル機関車が、北海道のような牧草地帯をのんびり走っています。
昼過ぎにトーマスとディーゼルの1/4マイル競争があり、子供も大人も大興奮。
トーマスが目をくるくる回しながら爆走します。
蒸気機関車とディーゼル機関車のガチンコ勝負はもう地球上では味わえませんよ！！
トーマスの後はユーロスターでパリまでパリまで3時間。新旧の花形列車に乗れて子供は大喜びでした。

藤本 和久　様